¿Amor o recompensa?

“Si comes todo, te doy un helado”, “mañana solo vas a comer verduras”, ¿te suenan estas frases? Muchas veces, sin pensarlo, usamos comida como premio o castigo para motivar o controlar el comportamiento, pero esta practica puede sembrar patrones poco saludables.

¿Por qué es riesgoso usar la comida como premio o castigo?

Cuando recompensamos con dulces o snacks, los niños asocian esos alimentos con placer emocional, con el tiempo creerán que lo dulce o poco nutritivo es lo que “merecen” cuando se portan bien.

Se envían mensajes contradictorios: se les dice que comer saludable es bueno y luego se les premia  con frituras; ese mensaje confunde al niño y debilita la enseñanza de comer bien. A la larga, puede aumentar el riesgo de sobrepeso, problemas metabólicos (como la diabetes), desregulación del apetito y una relación emocional con la comida.

¿Cómo dejar atrás la “comida-recompensa” con alternativas reales?

Empieza con cambios pequeños pero firmes, podrías intentar:

• Remplazar la comida por elogios y atención, funciona mucho más que un dulce y tu hijo se sentirá apreciado.
• Usa recompensas no alimentarias, como stickers, puntos acumulables, ver una película o alguna actividad que disfrute.
• Evita frases que le hagan relacionar la comida con castigo, eso crea la noción de que los alimentos son una moneda de cambio emocional.
• Enséñale que comer es para nutrir, no para premiar.
• Establece rutinas con horarios y opciones saludables.

Eliminar la costumbre de premiar con comida es u regalo a futuro para nuestros hijos. No esperes que “sea mayor” para cambiar: cuanto antes empieces, mejores oportunidades tendrá de construir una relación equilibrada con la comida.

Blog escrito en colaboración con Abigail Martinez.

Referencias:

Gutierrez, N. L., & Gutierrez, N. L. (2024, 8 marzo). La comida como premio o castigo ¿por qué no? - Nutrición Pediátrica - Lissette Gutierrez. Nutrición Pediátrica - Lissette Gutierrez - Consulta y Asesorías en Nutrición Pediátrica Infantil, en Ecuador y de forma online. https://lissnutricion.com/la-comida-como-premio-o-castigo-por-que-no/

Reviriego, C., & Esteban, E. (2019, 8 marzo). El peligro de convertir la comida en premio o castigo para los niños. Guiainfantil.com. https://www.guiainfantil.com/alimentacion/ninos/el-peligro-de-convertir-la-comida-en-premio-o-castigo-para-los-ninos/

Uso de recompensas alimentarias en la educación: ¿es hora de eliminar esta práctica? – Asociación de Nutrición Escolar. (s. f.). School Nutrition Association. https://schoolnutrition.org/es/journal/fall-2021-use-of-food-rewards-in-education-time-to-de-implement-this-practice/