Pantallas vs. Buenos hábitos

Sabemos que la generación actual de niños ya es considerada como “nativos digitales”. Incluso solemos bromear diciendo que nacen con un celular en la mano. Puede sonar gracioso, pero surge la pregunta: ¿esto afecta sus hábitos alimenticios? Justo de eso hablaremos hoy en este blog.

Durante esta semana hemos tratado las necesidades nutricionales de los niños de 6 a 12 años. También mencionamos el consumo de alimentos ultra procesados (los favoritos de muchos en la actualidad). Pero hoy quiero enfocarme en un tema distinto: las pantallas.

El uso excesivo de dispositivos electrónicos como tabletas, computadoras, celulares o videojuegos —incluso cuando es por periodos que parecen cortos, pero que en realidad ocupan más de la mitad del día— reduce la actividad física de los niños. Esta actividad es indispensable para mantener una buena salud.

Aquí no solo hablamos de nutrición alimentaria, sino también de actividad física y de cómo la tecnología puede afectar emocional y socialmente a los niños que pasan demasiado tiempo frente a las pantallas.

Hábitos alimenticios en esta etapa.

La edad escolar, entre los 6 y 12 años, va desde que los niños ingresan a la escuela hasta el inicio de la pubertad. Se caracteriza por un crecimiento lento pero constante y por importantes cambios en su forma de pensar.

Conforme crecen, su apetito aumenta y suelen dejar atrás los gustos caprichosos propios de la etapa preescolar. Es vital recordar que inculcar una alimentación saludable desde temprana edad genera hábitos positivos que se mantienen a lo largo de la vida.

Los cambios en su alimentación también pueden verse influenciados por distintos factores: la incorporación de la madre al trabajo fuera de casa, los mensajes que reciben de la televisión, la publicidad o incluso las redes sociales si ya tienen acceso a un dispositivo. Como mencionamos antes, la escuela también influye en sus elecciones nutricionales. Por eso, lo mejor es educarlos en casa de la mejor manera posible.

¿La tecnología es nuestro enemigo?

La respuesta corta es: no. Hoy en día la mayoría de los hogares tiene al menos tres dispositivos electrónicos que se usan gran parte del tiempo.

La clave está en aprender a usarlos de forma positiva. Por ejemplo, puedes incorporar aplicaciones o juegos educativos relacionados con la alimentación. En esta etapa, los niños aprenden observando y practicando, por lo que el ejemplo de los padres es fundamental.

Algunos consejos prácticos que te daría:

• Reducir el uso de aparatos electrónicos durante las comidas.

• Explicar a los hijos qué alimentos pueden ser dañinos para la salud, usando ejemplos de situaciones pasadas o dinámicas con imágenes que muestren las consecuencias de una mala alimentación.

• Aprovechar la educación escolar más avanzada de esta etapa para mantener una comunicación cercana con los niños e involucrarse activamente en su aprendizaje.

La tecnología forma parte inseparable de la vida de los niños en edad escolar y, bien utilizada, puede convertirse en una aliada para su aprendizaje y desarrollo. Sin embargo, cuando su uso es excesivo o no se regula adecuadamente, puede fomentar el sedentarismo, alterar la dinámica familiar en torno a la alimentación y favorecer la preferencia por alimentos poco saludables promovidos en medios digitales.

Por ello, es fundamental que los padres y educadores acompañen a los niños en el uso responsable de las pantallas, fomentando espacios sin dispositivos durante las comidas, promoviendo la actividad física diaria y transmitiendo, con el ejemplo, la importancia de una alimentación equilibrada. La clave no está en ver a la tecnología como un enemigo, sino en integrarla de manera consciente, de modo que se convierta en una herramienta educativa que complemente la formación de hábitos saludables en esta etapa decisiva para el crecimiento físico, mental y social.

Martínez, D. E., & Martínez, D. E. (2022, 8 septiembre). La alimentación entre los 6 y los 12 años. Blogs MAPFRE. https://www.salud.mapfre.es/salud-familiar/ninos/nutricion-nino/alimentacion-entre-6-y-12-anos/ 

Pediatria. (2021, 13 diciembre). Alimentación del niño preescolar, escolar y del adolescente | Pediatría integral. Pediatría integral. https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2020-03/alimentacion-del-nino-preescolar-escolar-y-del-adolescente-2/