Mucho empaque, poca nutrición

¿Qué están comiendo nuestros peques?

Cita bibliográfica:

Meza Miranda, E. R., & Nuñez Martinez, B. E. (2021). Nutrientes críticos de alimentos procesados y ultraprocesados destinados a niños y su adecuación al perfil de la Organización Panamericana de la Salud. Revista Española de Nutrición Humana y Dietética, 25(2), 128-142. doi: 10.14306/renhyd.25.2.1085

Realizado por: Jacqueline Gutiérrez Zavala

Hoy en día, l@s niñ@s tienen acceso a un montón de alimentos procesados y ultraprocesados, que son esos productos que vienen en empaques coloridos y que a menudo son muy atractivos para ellos, además que ya son más común al ver a l@s niñ@s que desayunan cereales azucarados, meriendan galletitas y toman jugos envasados; estos productos son rápidos, ricos y prácticos.

Pero, ¿qué tan saludables son realmente? Un estudio reciente analizó si los alimentos procesados y ultraprocesados que se venden para niños realmente cumplen con lo que se considera saludable. Para eso, se usó como referencia el perfil de nutrientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que indica cuánto es demasiado cuando hablamos de sodio (sal), azúcares y grasas.

¿Cómo se hizo el estudio? 

Se trató de un estudio transversal, observacional y descriptivo. Los productos se clasificaron según la clasificación NOVA, que divide los alimentos según su nivel de procesamiento: 

• ·      Alimentos mínimamente procesados: como frutas, verduras, arroz, etc.
• ·      Procesados: por ejemplo, pan, queso, enlatados.
• ·      Ultraprocesados: como snacks, golosinas, cereales azucarados, jugos industrializados, etc.

Después, se analizaron los nutrientes críticos (los que pueden causar problemas de salud si se consumen en exceso): sodio, azúcares totales y grasas (saturadas y totales).

Principales hallazgos:

Sodio (sal): Muy alto en varias categorías, especialmente en snacks, embutidos y comidas rápidas congeladas.

Azúcares: Muchos productos tenían más del 10% de su contenido calórico total proveniente de azúcar. Es decir, ¡más de lo recomendado!

Grasas saturadas y totales: También superaban los límites en varios productos, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

¿Cuáles productos son peores?

Se dividieron los productos por tipo y se encontró lo siguiente:

1. Cereales para desayuno

Muchos de estos cereales, aunque se promocionan como "para niños", tenían muchísimo azúcar. Algunos incluso superaban por mucho lo que recomienda la OPS.

2. Snacks (papitas, galletitas, etc.)

En este grupo se encontró un exceso tanto de sodio como de grasas. Son productos que los chicos consumen mucho, pero no aportan casi nada nutritivo.

3. Lácteos y derivados

En estos productos, como yogures saborizados o postres lácteos, también se encontraron altos niveles de azúcar y grasas, aunque no tanto de grasas trans.

4. Embutidos y hamburguesas

Estos productos tenían una combinación peligrosa: altos niveles de sodio, grasas saturadas y totales. Son alimentos que muchos niños consumen con frecuencia, pero que deberían estar más controlados.

Algunas recomendaciones importantes son:

🧠 Educar sobre nutrición

Padres, madres y cuidadores deben estar informados. Saber leer etiquetas, entender qué significa “azúcar total” o “grasas saturadas” puede marcar la diferencia, más adelante hablaremos sobre ello en este mismo blog.

🚫 Limitar los ultraprocesados

No se trata de prohibir todo, pero sí de reducir el consumo de estos productos. Reservarlos para ocasiones especiales, no como parte del día a día.

🥦 Fomentar lo natural

Cuanto más fresco y casero sea lo que comen los chicos, mejor. Frutas, verduras, carnes, granos y legumbres son siempre una mejor opción.