Agua: vital desde el inicio

¿Cómo mantener bien hidratado a tu bebé durante su primer año?

Cita bibliográfica:
Vásquez Garibay, E. M., et al. (2012). Guías en nutrición: Recomendaciones para la alimentación del niño durante los primeros 23 meses de vida. Pediatría de México, 14(1), 1-19.

Realizado por: Jacqueline Gutiérrez Zavala

Cuando pensamos en el cuidado de un bebé, muchas veces se nos pasa por alto algo clave: la hidratación. Y no, no se trata simplemente de darle agua como haríamos con nosotros mismos. Durante su primer año de vida, los bebés tienen necesidades muy específicas y, si las conoces bien, podemos evitar problemas como la deshidratación.

De 0 a 6 meses: Solo leche

Durante los primeros seis meses, nada de agua, tés, juguitos o cualquier otro líquido. Aunque haga calor, aunque te parezca que necesita "algo más", lo único que debe tomar es leche materna (o fórmula, si no toma pecho).

¿Por qué? Porque la leche materna tiene todo lo que necesita: nutrientes, defensas y un montón de agua (casi el 90% es agua). Así que mientras el bebé tome leche a libre demanda, está perfectamente hidratado.

Además, darle agua a esta edad puede ser perjudicial, ya que le quita espacio en la pancita y entonces toma menos leche. Eso puede afectar su nutrición y desarrollo. Por eso, organismos como la OMS recomiendan evitar el agua antes de los seis meses.

Desde los 6 meses: Se abre el mundo

A partir de los seis meses, empieza la famosa alimentación complementaria. Eso significa que el bebé sigue tomando leche, pero también empieza a probar otros alimentos y, sí, ahora podemos empezar a ofrecerle agua, pero en pequeñas cantidades.

No es para que reemplace la leche ni para que se llene con agua, sino como un complemento. Puedes ofrecérsela después de las comidas o entre ellas, poco a poco.

Si el bebé toma fórmula, también es importante que empiece a tomar agua a partir de esta edad. Se recomienda entre 400 y 600 ml por día, pero no hace falta que te obsesiones con la cantidad. Lo importante es que se la vayas ofreciendo despacio y veas cómo la va aceptando.

Si hace mucho calor…

El clima también influye. Si vives en un lugar muy caluroso o tu bebé está más activo de lo normal, va a necesitar más líquidos. En esos casos, algunos expertos sugieren que el total de líquidos diarios (incluyendo leche, agua y comida) sea entre 800 y 1.200 ml.

¿Cómo darte cuenta si tu bebé necesita más agua? Fíjate en estas señales:

• Boca seca.
• Llora, pero no le salen lágrimas.
• Tiene el pañal seco por mucho tiempo.
• Está decaído o muy fastidioso.

Si notas algo de eso, no dudes en consultar al pediatra.

Comida que también hidrata

Una de las ventajas de la alimentación complementaria es que muchos de los alimentos nuevos también aportan agua. Las frutas y verduras como la sandía, el melón, la papaya, el pepino o la calabaza son geniales: refrescan, nutren y ayudan a mantener al bebé hidratado.

Los purés y papillas caseros también suman. Lo ideal es arrancar con pequeñas porciones desde los seis meses e ir variando de a poco, siempre con el visto bueno del pediatra.

Bebidas que hay que evitar

Aunque ya pueda tomar un poco de agua, hay muchas bebidas que no son para bebés. Algunas incluso pueden hacerle mal. Acá te dejo una lista de lo que no deberías darle:

• Jugos industriales (tienen un montón de azúcar).
• Gaseosas o cualquier bebida azucarada.
• Tés o infusiones (aunque sean "naturales").
• Leche de vaca (hasta después del año).
• Café (aunque suene obvio, a veces pasa).

Estas bebidas no solo no hidratan bien, sino que pueden afectar el apetito, el sueño y la absorción de nutrientes. Así que mejor mantenerlas lejos.

La higiene también cuenta

Otra cosa clave: la limpieza. Siempre lávate bien las manos antes de preparar comida o fórmula, asegúrate de que los utensilios estén limpios y, si usas agua del grifo y no estás segura de su calidad, hervirla antes de usarla.

Esto previene infecciones que podrían causar vómitos o diarrea, lo cual aumenta el riesgo de deshidratación en los bebés.