¿Enfermedades? ¿En niños?

 Enfermedades relacionadas a la nutrición 

Sí, también en niños

Por Isaura Padilla Camarena en colaboración con Andrea Alvarado Gutiérrez 

(Referencias a las que podrás consultar al final del blog).

Como madre o padre de familia siempre se busca lo mejor para los hijos: que crezcan sanos, fuertes y llenos de energía. Pero a veces hay aspectos de la salud que pueden pasar desapercibidos, como los niveles de colesterol en la sangre. 

La hipercolesterolemia infantil es una enfermedad muy grave que es bastante difícil de saber que esta ocrriendo, al menos a simple vista, también es llamada o se trata del colesterol alto en los niños, es una condición que puede parecer lejana o algo que solo afecta a los adultos, pero en realidad puede comenzar desde etapas muy tempranas de la vida. A través de una alimentación equilibrada, hábitos saludables y revisiones médicas adecuadas, es posible cuidar el bienestar cardiovascular de los peques desde el ahora y así evitar problemas graves a futuro.

La enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte en países desarrollados y la hipercolesterolemia es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. Es por eso que en la actualidad, su prevención y detección precoz se considera, un problema pediátrico a resolver, dado que la alimentación actual es uno de los principales factores de riesgo.

Dado que la hipercolesterolemia es un factor de los principales factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares, resulta fundamental la detección precoz, al igual que la vigilancia del peso adecuado para sexo y edad. http://revistapediatria.com.ar/wp-content/uploads/2014/08/04-Hipercolesterolemia-N%C2%BA-254.pdf

La hipercolesterolemia familiar (HF) es el trastorno genético más prevalente en la edad pediátrica; sin embargo, en la inmensa mayoría de los casos, pasa totalmente desapercibida. Se caracteriza por niveles plasmáticos elevados de C-LDL (lipoproteínas de baja densidad) que pueden detectarse ya desde el nacimiento, así como por presentar una alta tasa de morbimortalidad por enfermedad cardiovascular en edades tempranas.

La hipercolesterolemia secundaria a la obesidad se caracteriza por hipertrigliceridemia y niveles disminuidos de C-HDL. Otras enfermedades que cursan con hipercolesterolemia suelen dar sintomatología evidente de la enfermedad primaria: diabetes, hepatopatías, síndrome nefrótico, enfermedades de depósito, etc. https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2020-05/hipercolesterolemia-familiar-en-la-infancia-y-la-adolescencia-cribado-diagnostico-y-tratamiento-2

En un niño con HF se puede comenzar a realizar modificaciones en la alimentación a partir de los dos años. Deben seguir una dieta variada, baja en grasas saturadas y colesterol, en la que la principal fuente de grasa será el aceite de oliva, pero sin olvidarnos de aportar los nutrientes necesarios para el adecuado desarrollo y crecimiento del niño. Además es importante que mantengan un peso adecuado y realicen actividad física. Todo ello nos ayudará a concienciar a nuestros niños sobre la importancia de mantener unos hábitos de vida saludables.

¿Cómo se diagnostica el colesterol alto en niños y adolescentes?

Un análisis de sangre puede medir los niveles de colesterol. La prueba entrega información sobre:

• Colesterol total: Esta es la medida de la cantidad total de colesterol en la sangre. Incluye el colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, por su sigla en inglés) y el colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, por su sigla en inglés).

• Colesterol LDL: A menudo se denomina colesterol "malo" porque es la principal fuente de acumulación y obstrucción por colesterol en las arterias.

• Colesterol HDL: A menudo se conoce como colesterol "bueno" porque ayuda a eliminar el colesterol de sus arterias.

• No-HDL: Esta cifra es su colesterol total menos su colesterol bueno (HDL). Su colesterol no-HDL incluye el colesterol malo (LDL) y otros tipos de colesterol, como la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL).

• Triglicéridos: Otro tipo de grasa en su sangre que puede aumentar su riesgo de enfermedad del corazón.

El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células de su cuerpo. El hígado produce colesterol y también se encuentra en algunos alimentos, como la carne y los productos lácteos. El cuerpo necesita algo de colesterol para funcionar bien. Pero si tu niño o adolescente tiene colesterol alto (demasiado colesterol en la sangre), se puede pegar en las paredes de las arterias, estrechándolas o incluso bloqueándolas. Esto puede poner a tu niño o adolescente en riesgo de enfermedad arterial coronaria y otras enfermedades del corazón.

¿Cuál es la causa del colesterol alto en niños y adolescentes?

Tres factores principales que contribuyen al colesterol alto en niños y adolescentes:

• Una dieta no saludable, especialmente una que es alta en grasas saturadas.
• Antecedentes familiares de colesterol alto, especialmente cuando uno o ambos padres tienen colesterol alto.
• Tener obesidad.
• Algunas enfermedades, como la diabetes, la enfermedad renal (de los riñones) y ciertas enfermedades de la tiroides también pueden causar colesterol alto en niños y adolescentes.

¿Cuáles son los tratamientos para el colesterol alto en niños y adolescentes?

El tratamiento principal para el colesterol alto en niños y adolescentes son cambios en el estilo de vida. Estos cambios incluyen:

• Hacer actividad física regular: Esto incluye hacer ejercicio frecuentemente y pasar menos tiempo sentado (frente al televisor, una computadora, un teléfono o una tableta, entre otros).
• Alimentación saludable: La dieta para reducir el colesterol incluye limitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, azúcar y colesterol. También es importante que coma muchas frutas frescas, vegetales y granos integrales.
• Bajar de peso si tu niño o adolescente tiene sobrepeso u obesidad.

Si todos en la familia hacen estos cambios, será más fácil para tu niño o adolescente atenerse a ellos. También es una oportunidad para mejorar tu salud y la de tu familia.

El profesional de la salud de tu niño o adolescente puede considerar recetarle medicamentos para el colesterol si tu hijo:

• Tiene al menos 10 años de edad
• Tiene un nivel de colesterol malo (LDL) superior a 190 mg / dL, incluso después de seis meses de cambios en la dieta y el ejercicio
• Tiene un nivel de colesterol malo (LDL) que es más alto que 160 mg / dL y tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca
• Tiene hipercolesterolemia familiar, un trastorno hereditario que provoca niveles muy altos de colesterol en la sangre.
  

https://medlineplus.gov/spanish/highcholesterolinchildrenandteens.html

Lácteos desnatados enriquecidos en los primeros años
La leche desnatada es saludable porque aporta proteínas de alto valor biológico y minerales como el calcio, esenciales para el crecimiento, evitando las grasas saturadas y el colesterol que contiene la leche entera.
No obstante, no debemos olvidar que con el desnatado se eliminan algunas vitaminas disueltas en la grasa como la A y la E. Actualmente en el mercado encontramos lácteos desnatados enriquecidos con estas vitaminas que aportarán a nuestros niños todos los nutrientes de la leche esenciales para su crecimiento aunque sin grasas saturadas.
Los quesos semigrasos y los desnatados también son buenos alimentos para aportar a nuestros niños calcio y proteínas. 

Aceite de oliva como grasa principal
El aceite de oliva, constituyente básico de la dieta mediterránea, debe continuar siendo la grasa culinaria fundamental de la dieta, ya que además de aportarnos grasa de origen principalmente monoinsaturado, nos proporciona vitaminas y antioxidantes que previenen el desarrollo de la enfermedad cardiovascular. Una tostada de pan con aceite de oliva y una pieza de fruta constituye un desayuno o una merienda estupenda para los niños.

Evitar la grasa saturada
La bollería industrial, las patatas chips, las chucherías, los embutidos en general (excepto los de pavo y pollo), la comida rápida los lácteos enteros y sus derivados son alimentos que contienen grasas saturadas en gran cantidad. Las grasas saturadas son el factor de la dieta que más aumenta el colesterol en sangre, por lo que este tipo de alimentos deben evitarse o tomarlos de forma excepcional. Los niños pueden encontrar este tipo de alimentos en algunas ocasiones como cumpleaños, fiestas escolares etc. En estas situaciones que además no son muy frecuentes, no se recomienda nunca prohibir alimentos, ya que no queremos que se sientan distintos a los demás, simplemente debemos explicarles que esos alimentos se comen con moderación y en pequeña cantidad.

Comer más frutas, verduras y hortalizas

Los nutrientes, vitaminas y antioxidantes presentes en las frutas y verduras, sobre todo crudas,
ayudan a protegernos frente a numerosas enfermedades, como la enfermedad cardiovascular y algunos tipos de cáncer. Además contienen muy pocas calorías y al ser productos vegetales carecen de colesterol.
Introducir la ensalada como principal guarnición para las comidas, meter una pieza de fruta en el almuerzo para el cole, en la merienda y/o en los postres, son algunas medidas que podemos adoptar para conseguir llegar a las 5 raciones recomendadas de fruta y verdura al día.

Comer más cereales integrales y legumbres
Los cereales integrales contienen más fibra que los refinados y además aportan mayor cantidad de vitaminas y minerales. Las legumbres también son muy ricas en vitaminas y minerales, hidratos de carbono complejos y fibra. Esta fibra “atrapa” parte del colesterol que ingerimos por la dieta, impidiendo así su absorción en el intestino. Además si combinamos cereales (pan, arroz, pasta…) con legumbres (garbanzos, lentejas, judías, guisantes…) obtendremos proteínas de alto valor biológico imprescindibles para el crecimiento de tus niños.

Mejor carne de ave y pescado
Debemos procurar consumir mayor proporción de carnes de aves, conejo y pescado tanto blanco como azul, ya que estos alimentos poseen un menor contenido en grasas saturadas y colesterol si los comparamos con las carnes rojas y los embutidos. Además, el pescado azul es rico en ácidos grasos omega-3, que favorecen el desarrollo cerebral del niño y disminuyen en la edad adulta el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Hasta 3 huevos enteros por semana
Al contrario de lo que siempre se ha pensado, el consumo de huevos no está ligado a un aumento importante del colesterol sanguíneo. La clara del huevo no contiene colesterol por lo que no hay limitaciones en su consumo. En cuanto a la yema, si bien es cierto que tiene colesterol, su contenido en ácidos grasos monoinsaturados y ácidos grasos poliinsaturados como los omega-3 beneficiosos para la salud, supera ampliamente al de grasa saturada. También aportan proteínas de un excelente valor biológico, minerales como el hierro y muchas vitaminas, además, son alimentos baratos y admiten multitud de maneras de cocinarlos, por lo que no pueden faltar en la dieta de nuestros niños.

La educación es fundamental
Si los niños entienden qué es la Hipercolesterolemia Familiar, es más probable que hagan una
elección más correcta en los hábitos de vida, conocerán qué alimentos son los más saludables, la importancia de la actividad física y empezarán a ser conscientes del efecto nocivo del tabaco para evitar que se inicien en su consumo en el futuro. Si implementas hábitos saludables en los niños, conseguirás además que tus hijos los mantengan en la edad adulta, ayudandoles de esta manera al control de la HF durante toda su vida.
https://www.colesterolfamiliar.org/que-deben-comer-los-ninos-con-hipercolesterolemia-familiar/

Referencias 

Silvana A.. Hipercolesterolemia en niños y adolescentes: estudio retrospectivo en la práctica ambulatoria. Revista Pediatría.  Recuperado el 18 de octubre del 2025 de http://revistapediatria.com.ar/wp-content/uploads/2014/08/04-Hipercolesterolemia-N%C2%BA-254.pdf

Andres B., Güemes M., M.T. Muñoz. Hipercolesterolemia familiar en la infancia y la adolescencia: criado diagnóstico y tratamiento. (Abril - mayo del 2020). Pediatría integral. Recuperado el 18 de octubre del 2025 de https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2020-05/hipercolesterolemia-familiar-en-la-infancia-y-la-adolescencia-cribado-diagnostico-y-tratamiento-2/

Colesterol alto en niños y adolescentes. Medline Plus. Recuperado el 18 de octubre del 2025 de https://medlineplus.gov/spanish/highcholesterolinchildrenandteens.html

¿Qué deben comer los niños con Hipercolesterolemia familiar? Colesterol familiar. (25 de octubre del 2013). Recuperado el 18 de octubre del 2025 de https://www.colesterolfamiliar.org/que-deben-comer-los-ninos-con-hipercolesterolemia-familiar/