Sin hierro, sin energía

 Micronutrientes esenciales en niños

Sin hierro, sin energía 

Por Andrea Alvarado Gutiérrez.

(Referencias a las que podrás consultar al final del blog) 

El hierro es un nutriente de vital importancia para tu niñ@, especialmente a partir de los 4 meses de edad, ya que las reservas de hierro del bebé comienzan a agotarse y la leche materna por sí sola no es suficiente para cubrir todos sus requerimientos.

Una dieta pobre en fuentes alimentarias de hierro, un control pediátrico deficiente, entre otros factores, pueden aumentar el riesgo de que el bebé desarrolle anemia. Por eso, es fundamental comprender la importancia del hierro en la dieta de los niños para prevenir la anemia y garantizar un desarrollo saludable.

El hierro es un micronutriente esencial para el organismo, ya que interviene en la formación de glóbulos rojos y hemoglobina. Además, ayuda al transporte de oxígeno hacia todos los tejidos, interviene en la producción de energía, fortalece el sistema inmunitario y contribuye al desarrollo cerebral, entre otras funciones vitales.

Si los niños consumen leche fortificada, fórmulas lácteas fortificadas con hierro, es probable que reciba la cantidad recomendada de hierro. Siempre consultar con un profesional de la salud.
Es importante ofrecer alimentos con alto contenido de hierro. Se puede mejorar la absorción de hierro al ofrecer alimentos ricos en vitamina C, como cítricos, frutas, pimiento morrón, tomates y verduras de color verde oscuro. https://www.familynes.cl/8-12/hierro-para-ninos

En general, se puede afirmar que el hierro de las carnes (principalmente hemínico) se absorbe mejor que el de los cereales, leguminosas y vegetales. Sin embargo, existen algunos factores que podrían mejorar la absorción del hierro, especialmente el vegetal, como ofrecerlos junto con alimentos fuente de vitamina C (naranja, limón, fresa, chile dulce) o mezclarlos con carnes de res, pescado o pollo.

Algunos alimentos ricos en hierro son: 

• Carnes bajas en grasa (vacuno, pollo, pavo)
• Pescados
• Legumbres: Frijoles, lentejas, garbanzos, etc.
• Espinacas
• Huevos
• Alimentos fortificados: Leches fortificadas, cereales, etc.

¿Por qué es importante el hierro para los niños?

El hierro ayuda a transportar el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. También ayuda a los músculos a almacenar y utilizar el oxígeno. Si la alimentación de tu hijo carece de hierro, el niño podría avanzar a una deficiencia de hierro.

La afección es un problema común en los niños. Puede variar de leve a grave. Sin tratamiento, puede afectar el crecimiento y desarrollo de un niño. A veces, la deficiencia de hierro puede hacer que el cuerpo no tenga suficientes glóbulos rojos sanos, que son los encargados de transportar el oxígeno. Esta es una afección grave denominada anemia por deficiencia de hierro.

La anemia es una afección en la cual el cuerpo ya no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos llevan oxígeno a los tejidos corporales. 

El hierro ayuda a la formación de glóbulos rojos y los ayuda a llevar oxígeno. La falta de hierro en el cuerpo puede provocar anemia. El término médico de esta afección es anemia por deficiencia de hierro o anemia ferropénica.

https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007134.htm

A continuación, te presentamos una guía con las necesidades de hierro según las diferentes edades:

Los bebés nacen con una reserva de hierro. Sin embargo, se necesita una cantidad estable de hierro de los alimentos o suplementos de vitaminas para estimular el rápido crecimiento y desarrollo de un niño.

Causas

La anemia causada por un bajo nivel de hierro es la forma más común de anemia. El cuerpo obtiene hierro a través de ciertos alimentos. Este también recicla hierro proveniente de glóbulos rojos viejos.

Una alimentación sin la cantidad suficiente de hierro es la causa más común de este tipo de anemia en niños. Cuando un niño crece rápidamente, como en la pubertad, se necesita incluso más hierro.

Los niños pequeños que toman mucha leche de vaca también pueden presentar anemia porque tomar mucha leche de vaca dificulta que el cuerpo absorba el hierro. Además, los niños que toman demasiada de esta leche pueden no consumir una cantidad suficiente de otros alimentos saludables que contienen hierro.

¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de hierro en los niños?

Puede que una cantidad insuficiente de hierro signifique un problema para la capacidad funcional de tu hijo. Sin embargo, la mayoría de los síntomas de niveles bajos de hierro en los niños no aparecen hasta que tienen anemia por deficiencia de hierro. Si tu hijo tiene factores de riesgo de presentar esta deficiencia, habla con un miembro de su equipo de atención médica.

Algunos de los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro podrían ser los siguientes:

• Labios, encías, bordes de los párpados o lecho de las uñas de color rosa claro, también llamado palidez
• Cansancio y baja energía, también conocido como fatiga
• Falta de aire durante el ejercicio
• Manos y pies fríos
• Retraso del crecimiento y desarrollo
• Poco apetito
• Respiración rápida e irregular
• Problemas de comportamiento o más irascible de lo habitual
• Infecciones frecuentes
• Ansias inusuales por cosas bajas en nutrientes o sin nutrientes, como hielo, tierra, pintura o almidón.
  

Con anemia más grave tu hijo puede tener:

• Coloración azulada o muy pálida de la esclerótica de los ojos
• Uñas quebradizas
• Piel pálida

¿Cómo se puede prevenir la deficiencia de hierro en los niños?

Si alimentas a tu bebé con leche de fórmula fortificada con hierro, es probable que reciba la cantidad de hierro recomendada. Si amamantas, habla con el profesional de atención médica de tu bebé acerca de los suplementos de hierro. Este mineral se puede suplementar con una dosis o cantidad específica de gotas de hierro; el hierro puede estar incluido en un suplemento de vitaminas.

Estas son algunas recomendaciones generales:

Bebés a término. Empieza a darle a tu bebé un suplemento de hierro cuando tenga 4 meses. Sigue dándole el suplemento hasta que coma dos o más porciones de alimentos ricos en hierro al día. Entre estos están el cereal para bebés fortificado con hierro, carne triturada y puré de batata. Deja de darle el suplemento si le amamantas, pero también le das leche de fórmula fortificada con hierro y esta última constituye la mayor parte de su alimentación.

Bebés prematuros. Empieza a darle a tu bebé un suplemento de hierro cuando tenga 2 semanas. Sigue dándole el suplemento hasta que cumpla 1 año. Deja de darle el suplemento si le amamantas, pero también le das leche de fórmula fortificada con hierro y esta última constituye la mayor parte de su alimentación.

Otras medidas que puedes tomar para prevenir la deficiencia de hierro son las siguientes:

Servir alimentos con alto contenido de hierro. Lo más frecuente es que los padres empiecen a darles alimentos sólidos a sus bebés entre los 4 y los 6 meses. Cuando empieces a darle comida sólida a tu bebé, sírvele alimentos con hierro añadido. Entre estos, están los cereales para bebés fortificados con hierro, las carnes trituradas y los frijoles hechos puré. Para los niños mayores, algunas fuentes buenas de hierro son la carne roja, el pollo, el pescado, los frijoles y las espinacas.

No le des mucha leche si tu hijo tiene entre 1 y 5 años, no permitas que beba más de 24 onzas (710 mililitros) de leche al día.

Dale alimentos ricos en vitamina C. Ayudan a que el cuerpo absorba el hierro. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen cítricos, melón, fresas, pimientos, tomates y verduras de color verde oscuro.

https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/childrens-health/in-depth/iron-deficiency/art-20045634 

Referencias 

Importancia del hierro en la dieta de los niños. Family Nestlé. Recuperado el 21 de septiembre del 2025 de https://www.familynes.cl/8-12/hierro-para-ninos 

La salud de los niños. MayoClinic.  (20 de abril del 2024). Recuperado el 21 de septiembre del 2025 de https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/childrens-health/in-depth/iron-deficiency/art-20045634 

Anemia causada por bajo nivel de hierro en los niños. Medline Plus. Recuperado el 21 de septiembre del 2025 de https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007134.htm