Nutrición y salud bucal en niños
Menos dulces, más sonrisas
Por Andrea Alvarado Gutiérrez
(Referencias a las que podrás consultar al final del blog)
Como padre, probablemente haya escuchado repetidamente que el azúcar es perjudicial para los dientes de su hijo. Pero, ¿qué efectos tiene exactamente el azúcar en los dientes y, aún más importante, en la sonrisa en desarrollo de su hijo?
La relación entre el azúcar y las caries no es un mito. Si bien el azúcar en sí no causa directamente la caries, desempeña un papel fundamental en el proceso.
¿Qué le hace el azúcar a tus dientes?
Erosión del esmalte: el ácido desgasta el esmalte, haciendo que los dientes sean más sensibles y susceptibles a las caries.
Caries: Una vez que el esmalte se debilita, las bacterias y los ácidos pueden crear agujeros en los dientes (caries).
Inflamación de las encías: Los alimentos azucarados también fomentan la acumulación de placa, lo que puede irritar las encías de su hijo y causar enfermedades de las encías.
Cuando su hijo come alimentos azucarados, las bacterias en la boca se alimentan de ese azúcar y producen ácido como subproducto.
Entonces, ¿cómo promueve el azúcar la caries dental? En realidad, es el ácido producido por las bacterias bucales el que causa el daño. Sin embargo, el azúcar alimenta a las bacterias que desencadenan este proceso dañino. Cuanto más azúcar contenga la dieta de su hijo, mayor será el riesgo de caries.
En resumen, el azúcar y los dientes podridos van de la mano. La mejor manera de proteger la sonrisa de tu hijo es fomentar un cuidado dental adecuado en casa y una buena alimentación.
Los peores snacks para los dientes de los niños
Técnicamente, todos los alimentos azucarados son malos para los dientes, pero algunos snacks son especialmente perjudiciales para la salud bucal. Los peores snacks para los niños suelen ser los pegajosos, masticables o con alto contenido de azúcares simples.
Estos incluyen:
- Snacks de frutas, frutos secos y caramelos masticables.
- Refrescos y jugos azucarados
- Galletas, pasteles y tartas
- Galletas y patatas fritas (que se descomponen en almidones similares al azúcar)
- Helado y yogur de sabores
- Si bien está bien darse un gusto con dulces de vez en cuando, es importante reconocer qué alimentos presentan mayores riesgos y con qué frecuencia los consume su hijo.
Cómo reducir el azúcar en la dieta de tu hijo
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), los niños de 2 a 18 años no deben consumir más de 6 cucharaditas, o 25 gramos de azúcar, al día. Desafortunadamente, encontrar alimentos y bebidas bajos en azúcar que le gusten a su hijo es más fácil decirlo que hacerlo.
A continuación se ofrecen algunos consejos para reducir el consumo de azúcar y mantener la sonrisa de su hijo libre de caries:
Cambia los dulces por alternativas saludables
Elija frutas y verduras frescas, palitos de queso, yogur sin azúcar añadido o galletas integrales en lugar de galletas o gomitas de fruta. Estos refrigerios son mejores para los dientes de su hijo y aportan valor nutricional.
Limite las bebidas azucaradas
Intenta evitar los refrescos, las bebidas deportivas y los ponches de frutas. En su lugar, opta por leche o agua. Incluso el jugo 100% natural debe consumirse con moderación y servirse con las comidas, no a sorbos frecuentes.
Mantener horarios de comida regulares
Comer entre comidas con frecuencia aumenta el riesgo de caries. Fomente comer en horarios fijos para dar un descanso a los dientes y evitar la exposición constante al ácido.
Cuidado con las etiquetas
El azúcar puede ocultarse bajo muchos nombres: sacarosa, glucosa, jarabe de maíz y más. Lea las etiquetas de los alimentos para tomar decisiones informadas y opte por productos con poco o ningún azúcar añadido. Le sorprenderá saber cuántos alimentos que ni siquiera saben dulces contienen azúcar.
Y de igual manera puedes consultar un poco más sobre esto, o como leerlas en este mismo blog, te dejo por aquí el link para que lo consultes 🙌
https://semillitassaludables.blogspot.com/2025/09/lee-antes-de-comprar.html
Haga del cepillado y el uso del hilo dental una prioridad
Asegúrese de que su hijo se cepille los dientes dos veces al día, siempre antes de acostarse. Esto es especialmente importante para eliminar los azúcares que hayan quedado durante el día. Anímelo también a usar hilo dental a diario, ya que esto ayuda a eliminar los restos de comida que quedan entre los dientes.
Crear hábitos dentales saludables desde temprano
Muchos de estos temas los trataremos en algunas de las secciones de este blog por si gustas pasarte por aquí, por nuestro perfil. 💖
Los azúcares presentes en alimentos y bebidas desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de la caries dental. Las bacterias de la placa utilizan el azúcar como energía y liberan ácido como desecho, lo que disuelve gradualmente el esmalte dental.
En 2010, la Organización Mundial de la Salud (OMS) encargó una revisión sistemática de la literatura para responder a una serie de preguntas relacionadas con los efectos de los azúcares en la caries dental. La revisión sistemática mostró evidencia consistente de calidad moderada que respalda la relación entre la cantidad de azúcares consumidos y el desarrollo de caries dental.
También se encontró evidencia de calidad moderada que demuestra que la caries dental es menor cuando la ingesta de azúcares libres es inferior al 10 % de la ingesta energética. La caries dental progresa con la edad y los efectos de los azúcares en la dentición duran toda la vida. Incluso niveles bajos de caries en la infancia son significativos para los niveles de caries a lo largo de la vida. El análisis de los datos sugiere que limitar los azúcares a menos del 5 % de la ingesta energética podría ser beneficioso para minimizar el riesgo de caries dental a lo largo de la vida.
Actualmente consumimos demasiado azúcar en nuestra dieta. El informe publicado por la OMS y la SACN destaca la necesidad de reducir la ingesta de azúcares al 5% de nuestra ingesta energética. Esto equivale a 7 cucharaditas o 30 g de azúcar al día para un adulto. La recomendación para niños de 5 a 11 años es de 24 g y de 19 g para niños de 4 a 6 años. Este límite del 5% está muy por debajo de la ingesta actual, que es del 11,9% en niños de 1,5 a 3 años; del 14,7% en niños de 4 a 10 años; y del 15,6% en niños de 11 a 18 años. También se cree que mantener la ingesta recomendada del 5% de azúcar frenaría el aumento de la obesidad.
Otras maneras de reducir la caries dental incluyen:
- Reducir la cantidad de alimentos pegajosos que contienen azúcares y enjuagarse la boca con agua si se consumen.
- Reducir el consumo de bocadillos, lo que ayuda a reducir la producción de ácido en la boca.
- Reducir el consumo de bebidas azucaradas.
- Coma únicamente alimentos azucarados durante las comidas.
- Nota: La fruta entera no es dañina para los dientes.
Referencias
Christopher N.. Cómo el azúcar causa caries y cómo reducir su consumo. Chicago kiDDS Pediatric Dentistry. (25 de abril del 2025). Recuperado el 28 de septiembre del 2025 de https://www.chicagokidds.com/blog/sugary-food-bad-for-teeth
Azúcares y caries dental. Acrion on sugar. Recuperado el 28 de septiembre del 2025 de https://www.actiononsugar.org/sugar-and-health/sugars-and-tooth-decay/
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