Comer lo justo, crecer bien

 Nutrición preescolar (1 a 5 años)

Comer lo justo, crecer bien 

Por: Andrea Alvarado Gutiérrez.

(Referencias a las que podrás consultar al final del blog) 

Una alimentación saludable, equilibrada y suficiente es fundamental para el estado de salud de los niños. Es determinante para un correcto funcionamiento del organismo, un buen crecimiento, una óptima capacidad de aprendizaje, un correcto desarrollo psicomotor y en definitiva, para la prevención de factores de riesgo que influyen en la aparición de algunas enfermedades.

Con los hábitos adecuados en la alimentación y en el estilo de vida, contribuimos de forma positiva en la construcción y salud de su cuerpo, así como en el rendimiento físico e intelectual.

La buena nutrición es vital para el crecimiento y el desarrollo de los niños. La alimentación de las mujeres embarazadas y los niños pequeños debe ser variada y nutritiva. Debe incluir nutrientes fundamentales, como proteínas y ácidos grasos esenciales, que ayudan al crecimiento y aportan energía; vitamina A para defender al organismo contra las enfermedades; yodo para el sano desarrollo del cerebro infantil; y hierro para preservar las funciones mentales y físicas.

Los niños que sufren de anemia o desnutrición, y los que se enferman con frecuencia, son más temerosos que los niños saludables. Además, muestran menos interés en jugar, explorar e interactuar con los demás. Estos niños requieren estímulo, atención y cuidados especiales para comer, jugar e interactuar con otras personas y, así, recuperar la salud.

Más de un tercio de las muertes que ocurren todos los años a nivel mundial se atribuyen a la malnutrición y, concretamente, a la desnutrición, que debilita la resistencia del organismo a las enfermedades. Si una mujer embarazada está malnutrida, o si su hijo presenta malnutrición durante los primeros dos años de vida, el crecimiento y el desarrollo físico y mental del niño se retrasarán. Esta situación es irreversible; de hecho, afecta al niño durante el resto de su vida.

Normalmente, el niño está habituado a la alimentación que se establece principalmente en el entorno familiar y en los comedores escolares, por lo que los hábitos y mensajes correctos son una fortaleza para proteger el futuro nutricional y sanitario del niño.

En esta edad, en este periodo es donde su mejor aprendizaje es por imitación y copia de las costumbres alimentarias en su familia y sus amigos. Normalmente, el niño tiende a comer lo que ve comer a sus padres y a otras personas que le acompañan. Por eso es conveniente cuidar tanto su alimentación como la de toda la familia, ser el ejemplo a seguir, que el niño entienda y sepa el porqué de lo que come y debería de comer.

Es importante consumir alimentos ricos en fibra al menos de 2 a 3 veces al día, pueden ser verduras, hortalizas, frutas, legumbres, frutos secos o productos integrales, así como es importante realizar una ingesta adecuada de calcio, con un mínimo de dos raciones al día de leche o sus derivados (yogur principalmente), para permitir un correcto crecimiento y prevenir la osteoporosis en la edad adulta.

A la hora de cocinar para ellos tratar de que sea con alguna técnica como: al vapor, hervir, escalfar, cocer al horno, a la parrilla o a la plancha. Así como es preferible usar aceite de oliva cuando se necesite freír algún alimento. 

Es fundamental enseñarle a los niños a masticar bien la comida y a comer despacio. Más adelante, en otro apartado, hablaremos sobre el porqué se deberían de masticar correctamente los alimentos, en este mismo blog.

Una vez que el bebé hace comidas como los adultos podrían establecerse las siguientes ingestas calóricas diarias, recordando que solo son orientativas y que cada niño tiene sus propias necesidades individuales que pueden variar día a día.

Antes de ver las recomendaciones calóricas para los niños de este grupo de edad, veamos que es el metabolismo basal. 

La tasa metabólica basal (TMB) es la cantidad mínima de energía que necesita tu cuerpo para sobrevivir para realizar las funciones básicas, tales como respirar, parpadear, filtrar la sangre, regular la temperatura del cuerpo o sintetizar hormonas.

Aunque estés en absoluto reposo, tu cuerpo sigue trabajando para llevar a cabo aquellas funciones vitales necesarias para el correcto funcionamiento de tu organismo.

Ahora que ya lo sabemos veamos cuales son las calorías adecuadas para niños según sus edades para mantener la energía necesaria (su metabolismo basal) como bien ya vimos que es necesario. 

Para ver cantidades recomendadas más específicas entra a los siguientes enlaces que te podrán ayudar bastante, en ellos podrás ver de manera más clara y mejor planificado su alimentación según su edad: 

https://www.texaschildrens.org/sites/default/files/uploads/documents/diabetes/transition/Feeding%20Age%201%20-%206%205009%20-%205-31-2016%20-%20SP.pdf 

https://www.personal.unam.mx/Docs/Cendi/porciones-infantiles.pdf 

- Bebé de 1 año

900 Kcal basales - Si el bebé ya camina y gatea muy activamente, es probable que sus necesidades sean mayores, hasta 100-250 Kcal superiores. En esta esta etapa aún es importante el consumo, preferentemente, de la leche materna, o en dado caso, leche de fórmula. En en algunos casos se les puede empezar a dar papillas, preferiblemente de frutas o verduras. 

- Niños de 2 a 3 años

1000 Kcal basales - Puede ser necesario aumentar en hasta 200-350 Kcal esta recomendación en función de que el niño realice una actividad física leve (1200 Kcal), moderada (1250Kcal) o alta (1350 Kcal). Se les empieza a incluir alimentos sólidos a su dieta alimentaria, pueden comenzar a consumir todo tipo de alimentos, que le sean de beneficio.

- Niños de 4-8 años

1200-1400 Kcal diarias suelen ser la media basal, pudiendo necesitar 200-400 Kcal más en función de la actividad física. 

A esta edad es importante que consuma lácteos para el crecimiento de sus huesos, pero ya se puede consumir cualquier alimento especialmente frutas y verduras, pero también los cereales y granos, carnes rojas y blancas, así como también es importante el consumo de pescados y mariscos.

Algunas recomendaciones adicionales son: 

• Los platos con divisiones son ideales para esta edad.
• Suelen ensuciarse debido a que están aprendiendo a manejar los utensilios, enséñales, sé paciente.
• Evita sustituir la comida por golosinas, dulces, papas fritas, refrescos, galletas o alimentos preferidos por niñas y niños.
• Ofréceles frutas y verduras como parte de las comidas.
• Permite que encuentren su propio ritmo de alimentación, siempre y cuando tengan un buen comportamiento en la mesa, lo mejor es acompañarlos, no dejarlos solos.
• Integrarlos en la compra y preparación de alimentos.
• Ofréceles variedad de alimentos, aprovecha para mejorar tu propia alimentación.
• Propicia un ambiente agradable y cómodo, platica con ellos en familia.
• No los obligues a comer cuando se muestre satisfecho. 

Referencias 

Alimentación Infantil. Comunidad de Madrid. Recuperado el Recuperado el 28 de agosto del 2025 de https://www.comunidad.madrid/servicios/salud/alimentacion-infantil#:~:text=AddToAny&text=Una%20alimentaci%C3%B3n%20saludable%2C%20equilibrada%20y,salud%2C%20rendimiento%20f%C3%ADsico%20e%20intelectual

Nutrición y crecimiento. UNICEF. Recuperado el 28 de agosto del 2025 de https://www.unicef.org/colombia/nutricion-y-crecimiento#:~:text=La%20desnutrici%C3%B3n%20eleva%20el%20riesgo,m%C3%A1s%20ejercicio%20y%20actividad%20f%C3%ADsica 

Recomendaciones para una alimentación adecuada en niñas, niños y adolescentes. Gobierno de México. (13 de abril del 2021). Recuperado el 28 de agosto del 2025 de https://www.gob.mx/sipinna/articulos/recomendaciones-para-una-alimentacion-adecuada-en-ninas-ninos-y-adolescentes?idiom=es 

Calcular tasa de metabolismo basal (TMB) en adultos. GOB PE. (08 de junio del 2023). Recuperado el 28 de agosto del 2025 de https://www.gob.pe/14903-calcular-tasa-de-metabolismo-basal-tmb-en-adultos 

Cómo alimentar a su niño entre 1 y 6 años de edad. Texas Children’s Hospital. Cuidando la Salud de su Hijo. Recuperado el 18 de agosto del 2025 de https://www.texaschildrens.org/sites/default/files/uploads/documents/diabetes/transition/Feeding%20Age%201%20-%206%205009%20-%205-31-2016%20-%20SP.pdf